Menino com leucemia inspira videogame educativo

Em vários sentidos, Ben Duskin (foto) é um típico menino americano, brincando com videogames tanto quanto o tempo, ou sua mãe, permitirem. Mas Ben também é pouco comum porque pode dizer que formulou um jogo ele mesmo. Quando tinha cinco anos, recebeu um diagnóstico de leucemia, e sua mãe tentou explicar a ele o tratamento, comparando-o ao conhecido videogame Pac Man, que ia acabando com células cancerosas ruins.

Mas o problema é que Ben nunca tinha jogado Pac Man, e então ele decidiu que era necessário criar um novo jogo para crianças com câncer, para ajudá-las a lidar com sua doença.

Ben fez um pedido à organização beneficente da cidade americana de San Francisco Make a Wish (Faça um Desejo), causando muita dor de cabeça, de acordo com a diretora da entidade, Patricia Wilson. "Algumas pessoas quase riram quando eu apresentei o pedido", ela disse à BBC. "Isso não é possível, custa milhões de dólares. Vai levar vários anos para desenvolver".

Desafio
Quando parecia que o pedido de Ben era difícil de ser atendido, alguém ofereceu ajuda. Trata-se de Eric Johnston, um programador da LucasArts videogames. Ele trabalhou com Ben semanalmente durante meses para criar o jogo do jeito que o menino queria.

"Ben conhecia os diversos sintomas que queria retratar no jogo", disse Johnston. "Ele sabia que haveria atributos que o jogador deveria ter - saúde gerada pelo hospital, munição da farmácia e atitude, que se obtém em casa". "E na medida em que se avança no jogo, aparecem alguns contratempos - barreiras eletrificadas - que faz com que você perca um pouco de atitude que, de acordo com Ben, é exatamente como acontece na prática."

O jogo gratuito, que mostra Ben deslizando pela tela em seu skate, já foi baixado mais de 34 mil vezes. Eric e Ben receberam mensagens de centenas de pessoas, inclusive médicos e criadores de videogames.

Jovens
De acordo com Ben, as pessoas mais importantes são crianças que estão na posição em que ele esteve no passado. Por essa razão, Ben e Eric queriam manter o jogo simples, para que crianças pequenas pudessem brincar e entender o jogo.

Os jogadores enfrentam monstros que representam os sintomas do câncer. Um monstro da febre atira bolas de fogo, uma gigantesca galinha malvada representa a catapora e um robô chamado Robarf emite uma massa verde que é a ânsia de vômito que a maioria das crianças com câncer enfrenta.

"Eu só quero que eles aprendam o que os medicamentos estão fazendo em seus organismos e como o estão ajudando", explicou ele. "E eu espero que eles aprendam a não desistir, a continuar com eles (os medicamentos) ou não se fará nenhum progresso. E agüentar firme e se divertir".

O jogo pode ser baixado aqui. Mais informações podem ser obtidas neste site.

BBC Brasil